La cour d'appel de Poitiers a condamné hier à quatre ans de prison dont 18 mois ferme, l'abbé Jean-Yves Cottard, poursuivi après la mort de quatre scouts qui avaient péri en mer en juillet 1998 au large des Côtes-d'Armor, ainsi qu'un plaisancier venu à leur secours.
Mettant un terme à un feuilleton judiciaire de quatre ans, l'arrêt confirme la peine prononcée en juillet 2000 par la cour d'appel de Rennes et celle infligée en première instance en décembre 1999 par le tribunal correctionnel de Guingamp pour «homicides et blessures involontaires» et «manquement délibéré à une obligation de sécurité et de prudence ».
L'abbé intégriste qui vit dans une communauté catholique à Croix, près de Lille, avait vu dans la nouvelle loi sur les délits non intentionnels, dite loi Fauchon, promulguée quelques jours après l'arrêt de la cour de Rennes, en juillet 2000, la possibilité de voir sa peine allégée.
Il s'était pourvu en cassation et, de fait, la Cour de cassation avait annulé en octobre 2001 l'arrêt de Rennes. L'affaire avait été renvoyée devant la cour d'appel de Poitiers.
Mais cette dernière n'a pas estimé que la responsabilité de l'abbé pouvait être atténuée par la nouvelle loi et a maintenu la peine.
« Il était difficile de ne pas reconnaître la culpabilité de l'abbé Cottard avec tous les éléments aggravants qui se trouvaient dans le dossier », a estimé Me Yann Gasnier, avocat de la mère du plaisancier qui avait trouvé la mort en voulant porter secours aux jeunes scouts.
Les différents procès avaient mis en évidence que le camp de scouts dirigé par l'abbé Cottard ne disposait ni du matériel ni du personnel adaptés à la pratique de la voile pour de jeunes enfants et adolescents novices. De surcroît, le jour du drame toute une série de fautes avait été commises par l'abbé lui même.
Publié le 06/07/2002 | LaDepeche.fr
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